El protoboard o breadboard es una placa de pruebas constituida por una matriz de agujeros, usada en electronica y afines que permite interconectar componentes electrónicos sin necesidad de soldarlos, es decir, los terminales de los componentes se insertan por simple presión, los cuales quedan pinzados. Estos agujeros están unidos eléctricamente en la parte interior de la placa, de modo que los componentes que insertemos en los agujeros unidos eléctricamente es como si los conectáramos entre sí.
El nombre protoboard es una contracción de los vocablos ingleses prototype board y es el término que se ha difundido ampliamente en los países de habla hispana. Sin embargo, particularmente en Estados Unidos e Inglaterra, se conoce como breadboard. Anteriormente un breadboard era una tabla utilizada como base para cortar el pan, pero en los principios de la electrónica los pioneros usaban dichas tablas para montar sus prototipos, compuestos por tubos de vacío, clavijas, etc., los cuales eran asegurados por medio de tornillos e interconectados usando cables.
El Protoboard Está compuesto por bloques de plástico perforados y numerosas láminas delgadas, de una aleación de cobre, estaño y fósforo, que unen dichas perforaciones, creando una serie de líneas de conducción paralelas. Las líneas se cortan en la parte central del bloque de plástico para garantizar que dispositivos en circuitos integrados puedan ser insertados perpendicularmente.
Las formas de las placas protoboard pueden ser muy diversas. Una de las más habituales adopta la forma de la figura 1.
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| Figura 1: Protoboard |
Estructura del protoboard:
1) Canal central: Es la región localizada en el medio del protoboard que se utiliza para colocar circuitos integrados.
2) Buses: Los buses se localizan en ambos extremos del protoboard, se representan por las líneas rojas (buses positivos o de voltaje) y azules (buses negativos o de tierra) y conducen de acuerdo a estas, no existe conexión física entre ellas. La fuente de poder generalmente se conecta aquí.
3) Pistas: La pistas se localizan en la parte central del protoboard. Se observan en la figura 1 como las nombradas de A a J.
Si bien la figura 1 muestra su aspecto en la práctica, el protoboard se puede ilustrar de la siguiente manera.
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| Figura 2: Esquema del protoboard |
En la figura 2 se muestra una tabla con múltiples orificios los cuales se pueden ordenar, al igual que una matriz, en filas y columnas. En particular el esquema muestra un protoboard de 28 filas y 16 columnas. Las columnas han sido concentradas en los grupos A, B, C y D.
Cada fila del grupo A representa un nodo, al igual que cada fila del grupo B, es decir, si se conecta el terminal de algún elemento electrónico en el orificio (1,3), éste estará conectado directamente con el terminal de otro elemento electrónico que se conecta en el orificio (1,4). Además, cada columna del grupo C representa un nodo, al igual que cada columna del grupo D. Los largos de las columnas de los grupos C y D están divididos en dos mitades, desde la fila 1 a la 13, y desde la fila 16 a la 28, esto permite tener un mayor número de nodos.
Integrando lo recientemente explicado, los distintos nodos quedan distribuidos dentro del protoboard según muestra la figura 3.
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| Figura 3: Ilustración de nodos de un protoboard |
En la figura 3 se puede apreciar que el grupo A tiene 28 nodos, al igual que el grupo B.
Además, los grupos C y D tienen 4 nodos cada uno. El total de nodos de esta protoboard en particular es de 64 nodos. Por convención y comodidad, los grupos A y B se ocupan para interconexión de componentes en general, mientras que los nodos de los grupos C y D se utilizan para la alimentación de la tabla.
Ejemplos:
a) Divisor de corriente: Se considera el siguiente divisor de corriente.
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| Figura 4: Divisor de corriente |
El circuito presenta sólo dos nodos. Esta configuración se puede conectar en la práctica de la siguiente forma.
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| Figura 5: Divisor de corriente en protoboard |
b) Divisor de voltaje: Se considera el siguiente divisor de voltaje.
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| Figura 6: Divisor de voltaje |
El circuito presenta 3 nodos. Esta configuración se puede conectar en la práctica de la siguiente forma.
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| Figura 7: Divisor de voltaje en protoboard |
El siguiente video puede dar una visión mas clara sobre como usar el protoboard.
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